はじめに

「最初だけ張り切って、すぐに飽きてしまう」「やれと言わないと何もしない」「どうすればやる気を出させられるのか」――中学生の子どもの「やる気」について悩む親御さんの声は、相談室でも非常に多く聞かれます。

「やる気がない」と言われる子どもは、本当に何事にも無関心なのでしょうか。公認心理師としても子どもの動機づけに関わってきた経験から言うと、そうではないケースがほとんどです。ゲームや好きな趣味には何時間でも集中できる子どもが、勉強だけはやる気が続かない――この「差」に、やる気の本質が隠れています。

今回は、動機づけの心理学をもとに「やる気が続かない理由」を整理し、親御さんが長期的にできるサポートの方向性を考えます。

「やる気」を科学する――2種類の動機づけ

動機づけ（モチベーション）の研究で最も広く支持されているのが、エドワード・デシとリチャード・ライアンが提唱した「自己決定理論（Self-Determination Theory）」です。この理論では、動機づけを「内発的動機づけ」と「外発的動機づけ」に区別します。

内発的動機づけとは、活動そのものへの興味・楽しさ・達成感から行動する状態です。「面白いから読む」「もっとうまくなりたいから練習する」「わかるようになるのが気持ちいいから勉強する」――こうした状態では、続けること自体に意味があります。

一方、外発的動機づけとは、外部からの報酬（褒められる・ご褒美をもらう）や罰（叱られる・怒られる）によって行動する状態です。「やらないと怒られるから勉強する」「点数が良ければお小遣いをもらえるからやる」――これは一時的には機能しますが、報酬や罰がなくなると行動も止まりやすいです。

「やる気が続かない」背景の一つとして、外発的動機づけへの過度な依存が関係していることがあります。原因は一つではありませんが、内発的動機づけをどう育てるかという視点は、長期的なやる気を考える上で重要な手がかりになります。

「ご褒美作戦」が逆効果になることもある？

「テストで80点取ったら欲しいものを買ってあげる」「宿題を終わらせたらゲームしていい」――こうしたご褒美による動機づけは、短期的には効果があります。しかし、ある心理学の実験が示した結果は、多くの親御さんにとって驚きかもしれません。

デシらの研究では、もともと絵を描くことが好きだった子どもたちを2グループに分け、一方には「絵を描いたら賞状をあげる」という報酬を与え、もう一方には何も与えませんでした。その後、報酬をなくした状態で観察すると、賞状をもらったグループの子どもたちは、報酬がない状態で絵を描く時間が有意に減っていました。もともと好きだった活動に外から報酬を与えることで、「楽しいからやる」という内発的動機づけが「報酬のためにやる」という外発的動機づけに置き換えられてしまったのです。これを「アンダーマイニング効果」と呼びます。

ご褒美や成績への過度な注目が、子どもの内発的な学習意欲を少しずつ侵食していくことがあります。「成績が上がったから」「合格したから」という外的な結果だけを繰り返し評価することで、子どもは「点数をとるために勉強する」という外発的な枠組みに取り込まれていくこともあります。

やる気を育てる3つの心理的土台

自己決定理論では、内発的動機づけが育つ条件として3つの基本的な心理的欲求を挙げています。「自律性（自分で決めている感覚）」「有能感（自分にはできるという感覚）」「関係性（つながっているという感覚）」です。この3つが満たされるとき、人は内発的に動機づけられます。

「やる気のスイッチ」をどこから押す？

「やる気のスイッチを入れる方法」を探している親御さんは多いですが、やる気は「外から入れる」ものではなく「内側から育てる」ことが有効なケースも多くあります。外からやる気を引き出そうとしても、外発的動機づけにとどまることは少なくありません。まずはその点を理解しておくことが大切です。

中学生にとって最も強い「やる気の源泉」は、「やってみたら面白かった」「できた」「誰かに認められた」という体験の積み重ねです。親御さんにできることは、その体験が生まれやすい環境と関係を作ることです。

今日から一つ、子どもに「どうやって勉強したい？」と聞いてみてください。答えが不完全でも構いません。選択肢を渡す、その一歩が内発的動機づけを育てる始まりになります。

著者プロフィール

田中 健（理学療法士・公認心理師）
理学療法士として15年にわたり、からだや健康、介護・福祉の現場に携わってきました。
成長期の心身や生活習慣にも目を向けながら、毎日の学びや暮らしを支えるヒントを、不安に寄り添う視点でわかりやすくお届けします。