「学校に行きたくない」——朝、お子さんからこの言葉を聞いたとき、親御さんはどんな気持ちになるでしょうか。「なんとかして行かせなければ」と焦る方、「何かあったの？」と不安になる方、「また言ってる」と思ってしまう方、さまざまだと思います。

この言葉は、子どもからの大切なサインです。どう対応するかによって、その後の子どもの状態が大きく変わることがあります。一時の対処で解決することもあれば、関わり方を誤ることで状況が悪化することもあります。

公認心理士として多くの子どもや家族と関わってきた経験から、「学校に行きたくない」と言われたときに親御さんが知っておきたいことをお伝えします。

「学校に行きたくない」の背景にあるもの

「学校に行きたくない」という言葉の背景には、さまざまな理由があります。一口にまとめることはできませんが、よく見られるパターンをご紹介します。

友達関係・人間関係のトラブル

友達とのすれ違い、グループ内での居場所のなさ、からかいや無視など、人間関係のストレスは子どもにとって非常に大きな負担です。特に小学校高学年から中学生にかけては、仲間関係が心理的な安定に直結するため、些細に見えるトラブルでも深刻なダメージを受けることがあります。

学習への不安・自信のなさ

授業についていけない、テストの点数が悪くて恥ずかしい、発表が怖い——学習面での自信のなさが「学校に行くのが怖い」という気持ちにつながることがあります。特に中学生になると学習の難易度が上がり、これまでは大丈夫だった子どもが急につまずくケースも少なくありません。

身体的な不調

頭痛・腹痛・倦怠感など、体の症状として「学校に行きたくない」が現れるケースもあります。前述の起立性調節障害のように、体の仕組みによる症状が「怠け」と誤解されることもあります。「仮病では？」と決めつける前に、体の状態をきちんと確認することが大切です。

漠然とした不安・疲れ

特定の理由がなくても「なんとなく行きたくない」「疲れた」という状態になることがあります。これは心が限界に近づいているサインであることが多く、無理に理由を聞き出そうとしても子ども自身もうまく言葉にできないことが多いです。

やりがちだけど逆効果な対応

「学校に行きたくない」と言われたとき、親御さんが善意からやってしまいがちな対応の中に、子どもの状態を悪化させてしまうものがあります。

すぐに「行きなさい」と押し込む

「みんな行っているんだから」「甘えないで」と無理に登校させることで、短期的には学校に行くかもしれません。しかし、気持ちを無視され続けた子どもは、やがて「話しても無駄」と感じて心を閉ざしてしまいます。その結果、完全に学校に行けなくなる前のサインを見逃すリスクが高まります。

原因を問い詰める

「なんで行きたくないの？」「何があったの？」と矢継ぎ早に聞くことも逆効果になりやすいです。子どもがまだ気持ちを整理できていない段階で原因を求めると、追い詰められたように感じ、「もう話したくない」となってしまいます。

過度に心配して大騒ぎする

反対に、「大変！すぐに学校に電話する！」と親御さんが慌てすぎることも、子どもをかえって不安にさせます。子どもは「こんなに親を心配させてしまった」と罪悪感を感じたり、「大げさにしてしまった」と後悔して本音を言えなくなることがあります。

最初の対応で大切な3つのこと

1. まず気持ちを受け止める

最初にすべきことは、「そうか、行きたくないんだね」と気持ちをそのまま受け止めることです。「なぜ」「どうして」は後回しにして、まず「その気持ちを聞いた」というメッセージを伝えましょう。「話してくれてありがとう」の一言が、子どもに「親に言っていいんだ」という安心感を与え、その後の対話を開きます。

2. その日どうするかを一緒に決める

気持ちを受け止めた後は、「今日どうしたい？」と子ども自身に聞いてみましょう。「少し遅刻してもいいから行ってみる」「保健室だけにする」「今日は休む」など、子どもが選択肢の中から決められるようにすることが大切です。親が一方的に決めるのではなく、子ども自身が「自分で決めた」と感じられることが、主体性と自己効力感を守ります。

3. 休ませるときは「安心して休める環境」を作る

休ませることを選んだ場合、「休んでいいよ」と言いながらも「でも明日は絶対行くんだよ」と条件をつけると、子どもは安心して休めません。その日は「今日はゆっくり休んでいい日だよ」と伝え、休むことへの罪悪感を持たせないようにしましょう。ただし、スマホやゲームを制限なく与えることは、学校生活へ戻るリズムを崩しやすいため注意が必要です。

続くときは「見守り」と「つながり」を大切に

一度の欠席で解決することもありますが、「行きたくない」が続く場合は、より丁寧な対応が必要です。

● 毎日「今日はどんな日だった？」と短く話せる時間を作る
● 学校以外で子どもが安心できる居場所を探す（習い事・図書館・地域の居場所など）
● 担任の先生やスクールカウンセラーに状況を共有する
● 「学校に行くこと」だけがゴールにならないよう、子どもの全体的な状態を見守る

不登校は突然起きるものではなく、多くの場合、少しずつサインが積み重なっています。早い段階で子どもの気持ちに寄り添うことが、長期化を防ぐ最も重要なアプローチです。

「学校に行くこと」より「子どもが安心できること」を優先して

「学校に行かせなければ」というプレッシャーは、親御さん自身も感じていると思います。でも、学校に行くことは手段であって、目的ではありません。子どもが安心して毎日を過ごせること、自分を大切に思えること——それが本当の意味での目標です。

「学校に行きたくない」という言葉は、子どもが親を信頼しているから言えた言葉でもあります。その言葉を大切に受け止め、焦らず一緒に考えていきましょう。

一人で抱え込まず、学校や専門家とも連携しながら、子どもの「安心」を一緒に守っていきましょう。

著者プロフィール

田中 健（公認心理士・理学療法士）
公認心理士・理学療法士として15年間、子どもの発達支援と家族サポートに携わる。心と体の両面から、親子が日常で実践できる情報を発信。